雨の日のハイドロプレーニングはなぜ起きる？ 決めるのは速度・水の深さ・溝の3つ、JAFのテストで分かった「残り4mm」の境目

タイヤが「水の上を走る」状態になる

タイヤには溝が刻まれていて、雨の日はこの溝が路面の水を後ろや横へかき出しています。コンチネンタルタイヤの解説によると、新品のタイヤは時速80kmで走っているとき、1秒間に最大30Lもの水を排出できるとされています。2Lのペットボトルなら、1秒で15本分です。

ところが、水の量がタイヤのかき出せる量を超えると、タイヤの前に水がたまり、その水がタイヤと路面の間に入り込みます。タイヤは水の膜の上に乗り上げ、路面に触れていない状態になります。これがハイドロプレーニング現象です。

路面に触れていなければ、ハンドルを切っても曲がらず、ブレーキを踏んでも止まりません。

ハイドロプレーニングは、「滑る」というより「浮く」現象です。タイヤが水の上に乗っている間、車はほぼ操作が効かなくなります。

起きるかどうかを決める3つの条件

ハイドロプレーニングが起きやすくなる条件は、大きく分けて3つあります。

※このほか、空気圧が足りないとタイヤを路面に押しつける力が弱くなり、水をかき出しにくくなるとも解説されています。

大事なのは、この3つが掛け合わさって起きるという点です。どれか1つだけで決まるわけではありません。

WEB CARTOPの解説では、溝が約7mmある新品のタイヤなら、水深7mm以下で時速100kmくらいまではほとんど心配ないとされています。一方で、溝が半分（約3.5mm）に減ったタイヤでは、水深6mmほどの路面を時速80kmで走ると、タイヤと路面が触れている面積が5割ほどに減ってしまうと紹介されています。コンチネンタルタイヤも、時速80km以上で起きやすくなるとしています。

「新品なら大丈夫」なのではなく、「新品なら、ふつうの雨と速度では余裕がある」というのが正確なところです。水深がもっと深い水たまりや、速度がもっと高い場面では、新品のタイヤでも起こりえます。

JAFのテスト：溝が減ると、雨の日の止まる距離はどれだけ伸びる？

JAFは2015年、溝の深さが違う夏用タイヤで、乾いた路面と濡れた路面でのブレーキの効き方を比べるテストを行いました。濡れた路面で、時速100kmから急ブレーキをかけた結果です。

※JAFユーザーテスト「摩耗タイヤの検証」（2015年）の結果を、JAFの公式ページとベストカーWebの記事で確認しました。倍率と差は編集部の計算です（70.5÷47.6≒1.48、50.8÷47.6≒1.07）。テストの車や路面の条件によって結果は変わります。

2分山のタイヤは、新品より22.9mも長く進んでから止まりました。大型の路線バス（全長約12m）2台分ほどです。時速100kmは1秒に約27.8m進む速さなので、0.8秒ほど長く走り続けたのと同じ距離になります。

「半分減っても変わらないのに、なぜ急に危なくなるの？」

表をよく見ると、少し不思議なことに気づきます。

「新品から5分山まで、溝は3mm近く減ったのに、止まる距離は3.2mしか伸びていない。それなのに、5分山から2分山で1.6mm減っただけで、20m近くも伸びている。」

溝が減るほど少しずつ悪くなるのではなく、ある深さを境に急に悪くなっているように見えます。

これは、溝が「水の逃げ道」として働いているからです。溝が十分に深いうちは、少し浅くなっても、まだ水を逃がしきれる余裕があります。ところが、溝の容量がその路面の水の量を下回ったところで、逃がしきれない水がタイヤの下に入り込み始めます。そこから先は、溝が少し減るだけで、路面に触れている面積が大きく減っていきます。

この境目の目安として、多くのタイヤ専門店や自動車メディアが挙げているのが「残り4mm」です。濡れた路面での性能は残り3〜4mmあたりから落ち始める、と解説されています。海外のタイヤメーカー、ノキアンタイヤも、溝が4/32インチ（約3.2mm）になったら交換をすすめています。

タイヤの溝は、なくなるまで使えるものではありません。雨の日の安心は、溝が4mmを割るあたりから急に目減りしていきます。

使用限界を示す「スリップサイン」が出るのは、それよりずっと後です。スリップサインが出ていないことは、雨の日も安心という意味ではありません。交換時期の考え方は、タイヤはいつ交換すればいい？でも整理しています。

速度を落とすと、溝の差が小さくなる

JAFのテストからは、もう一つ大事なことが分かります。濡れた路面でも、時速60kmからのブレーキでは、2分山のタイヤと新品の差は1.3mほどにとどまったのです（ベストカーWebの記事による）。

同じすり減ったタイヤでも、速度が上がるほど、新品との差が一気に開きます。最初に見た3つの条件のうち、「速度」は運転する人がその場で変えられる、ただ一つの条件です。

溝の深さはその日の朝には変えられず、水の深さは天気しだいです。だからこそ、雨の日に速度を控えめにすることは、すり減ったタイヤの弱さを補ういちばん確かな方法になります。ただし、溝が浅いタイヤは、カーブでブレーキをかけたときにも滑りやすいことがJAFのテストで分かっています（時速60kmのカーブで、2分山のタイヤは新品の約2倍滑ったと報じられています）。速度を落とせば何でも解決する、というわけではありません。

起きやすい場所

同じ雨でも、水がたまりやすい場所ほど危険が高まります。

• わだち：大型車が繰り返し通ってできた、タイヤの通り道のくぼみ。雨水が細長い水たまりになり、速度の出る高速道路や幹線道路で起きやすくなります。わだちを少し外して走ると、水の浅いところを通りやすくなります。
• アンダーパスや道路の低いところ：周りから水が集まってきます。大雨のときは、水深が急に深くなることもあります。
• カーブの内側や路肩寄り：水はけの関係で水がたまっていることがあります。
• 大雨の降り始めから強い雨のとき：排水が追いつかず、路面全体に水が残りやすくなります。

大雨で前が見えにくくなる理由と対策は、大雨の運転で見えにくいのはなぜ？で詳しく扱っています。見えにくさと滑りやすさは、強い雨の日に同時にやってきます。

もし起きてしまったら

ハイドロプレーニングの前ぶれとしてよく挙げられるのが、「ハンドルが急に軽くなる」感覚です。タイヤが路面から離れかけると、ハンドルの手ごたえがすっと抜けます。車が左右にふらっと流れるように感じることもあります。

そのときに大切なのは、慌てて何かをしないことです。自動車メディアの解説では、おおむね次のような動き方がすすめられています。

• アクセルからゆっくり足を離す：速度が落ちれば、タイヤは水をかき出せるようになり、路面に戻ってきます。
• ハンドルはまっすぐのまま保つ：カーブの途中なら、それまで切っていた向きのまま保ちます。
• 急ブレーキ・急ハンドルはしない：タイヤが路面に戻った瞬間に、切っていたハンドルやブレーキの力が一気にかかると、車がスピンするおそれがあります。

ハンドルが重さを取り戻したら、タイヤが路面をとらえた合図です。そこから落ち着いて、安全な速度まで下げていきます。

ただ、ここに書いた動き方は、あくまで「起きてしまったとき」の話です。ハンドルの手ごたえが消えた一瞬に、頭で分かっていることをそのとおりに実行するのは簡単ではありません。本当に大事なのは、起きる条件を先に減らしておくことです。

晴れの日にできる3つの準備

1．溝の深さを見る

カー用品店などで売られている溝の深さを測るゲージを差し込むか、タイヤ店で測ってもらいます。目安は4mm。4本のタイヤは同じように減るとは限らず、片側だけが減っていることもあるので、内側・外側もあわせて見ておきます。4mmを下回っていたら、雨の多い時期の前に交換を考えておくと安心です。

2．空気圧を合わせる

空気圧が足りないと、タイヤが水をかき出す力が落ちます。空気は何もしなくても1か月に5%ほど抜けていくため、月1回の点検が目安です。詳しくはタイヤの空気圧は月1回でいい？をどうぞ。

3．雨の日の「速度の上限」を自分で決めておく

たとえば「雨の高速道路では、ふだんより一段階ゆっくり走る」「わだちに水がたまっている日は、追い越しをしない」など、自分なりのルールを晴れているうちに決めておくと、雨の中で迷わずにすみます。

あなたのタイヤはどれに近い？

新品から2〜3年、溝はまだたっぷりある人

ふつうの雨と速度なら、タイヤには十分な余裕があります。気をつけたいのは、深い水たまりやわだちと、高速道路での速度です。新品でも条件が重なれば起こりうる、ということだけは覚えておきましょう。

溝が4〜5mmくらい、「まだ使える」と思っている人

JAFのテストでいえば5分山あたりで、まだ大きな差は出ていない段階です。ただ、ここから先は雨の日の性能が急に落ちていく手前にいます。次の交換の時期と予算を、今のうちに考えておくのがおすすめです。

溝が4mmを切っている人

雨の日の安心が大きく減り始めている状態です。交換までの間は、雨の日の速度をいつもより控えめにし、高速道路の走行や遠出は特に慎重に。秋の長雨や台風の時期、冬タイヤに替えるまでの期間を乗り切れるかどうかも含めて、早めに判断したいところです。

止まれるかどうかは、雨が降る前に決まっている

ハイドロプレーニングは、雨の中で突然起きる現象のように見えます。でも、その条件のうち「溝の深さ」と「空気圧」は、晴れている日にもう決まっています。

そして残る「速度」は、雨の中でハンドルを握るあなたが、いつでも変えられます。

タイヤを水の上に浮かせないのは、雨の日の腕前ではなく、晴れの日の点検と、雨の日に少しだけアクセルを緩める判断です。